El chalahuite

El árbol alcanza una altura de 10 m, con la copa aplanada, ramas horizontales, con el tronco derecho hasta 30 cm de diámetro, corteza lisa o ligeramente acanalada, oscura con manchas.

Las hojas son compuestas dispuestas en espiral, formadas por 5 a 6 pares de hojas secundarias o foliolos opuestos, con el margen entero; se caracteriza porque en el centro de la hoja compuesta, el eje principal presenta unas extensiones que parecen alas alargadas en la parte central y en la base de los foliolos siempre tienen hojas verdes.
Las flores se encuentran en racimos de 6 a 15 cm de largo; suavemente perfumadas, de forma estrellada, de color blanco verdoso con apariencia de escobetas pequeñas y finas, de 15 a 17 mm de largo. Florece de Junio y Julio.
Los frutos son vainas de 15 cm de largo, con 4 costillas bien marcadas, se ensancha donde se encuentran las semillas de color verde brillante, con una pulpa blanca comestible. Maduran de Junio a Septiembre aqui en Poza Rica.

Nombre común: CHALAHUITE
Familia: FABACEAE
Nombre científico: Inga spuria Humb.

Usos
Es utilizado para construcciones rurales, vigas, alfardas (vigas que se ensamblan) y para leña.

Abundancia
Esta especie es abundante.

Calidad de la madera
Lo consideran de excelente a mala calidad.

Tratamiento de la madera
La secan bajo techo.

Tiempo y tamaño para aprovechar
Lo aprovechan a los 38 años, con diámetros de 25 cm y altura hasta 6 m. Cuando el árbol se planta para leña, se ocupa como sombra del café y se aprovecha a partir de los 2 a los 4 años.

Chalahuite

Silvicultura tradicional
Este árbol crece a pleno sol. Es cultivado en la zona cafetalera de la sierra totonaca.

Importancia de uso según literatura
Es una especie de importancia socioeconómica actual, ampliamente utilizada en agroforestería, debido al potencial de captura de nitrógeno atmosférico a nivel de sistema radicular.
Del género Inga es una de las especies más usadas como sombra para las plantaciones de café. Se reconoce que puede utilizarse la madera, además es medicinal y ornamental.
La recomiendan para la producción de pulpa para papel, es considerada de buena calidad.

Distribución de la especie
Su área de distribución es México, Centroamérica y Sudamérica, algunos ejemplares se encuentran en Venezuela.
En México se encuentra en los estados de Tamaulipas, Veracruz y Chiapas.